Como ocorreu a domesticação de animais? Descubra um pouco da história dos pets!

Você já olhou para o seu amiguinho de quatro patas e pensou: “Uau, estou vivendo com um animal em minha casa”? Imaginar isso pode não ser tão comum, mas quando refletimos sobre a domesticação de animais, ter um cachorro, gato ou qualquer outro pet como seu companheiro diário fica muito mais interessante.

Segundo dados do Instituto Pet Brasil, o Brasil ocupa a terceira posição mundial em relação à população de animais de estimação. São quase 140 milhões de bichinhos, em sua maioria cachorros, aves e gatos. Mas como esses pets foram domesticados e se tornaram nossos amigos para a vida? Saiba mais a seguir!

O que é um animal domesticado?

Quando pensamos no que é a domesticação de animais, já nos vêm à cabeça nossos pets, que convivem conosco diariamente. De fato, esses bichinhos têm uma longa história de domesticação e convivência com os humanos, mas não são apenas eles que são considerados animais domésticos. 

O significado de domesticação está diretamente relacionado ao condicionamento contínuo de uma espécie à convivência humana. Dessa maneira, existe uma série de espécies animais e vegetais que passaram e ainda passam por esse processo, desde milênios atrás.

Do latim, “domus” significa “casa”, enquanto “domesticus” significa “trazer para a casa”. Não por coincidência, a domesticação de animais começou no período Neolítico, quando os seres humanos deixaram de ser nômades e passaram a fincar suas raízes em lugares específicos.

A partir daí, cerca de 20 mil anos atrás, começou o processo de domesticação da fauna e da flora, começando por nossos amados cachorros. Naquela época, ainda eram lobos, que se aproveitavam das sobras das comidas dos humanos para se alimentar. 

A história da domesticação

Não existe um ponto específico em que seres humanos decidiram que iriam começar a domesticação de animais. Esse foi um processo gradativo: a partir do momento em que nossas civilizações passaram a nascer na área do Crescente Fértil, entre os rios Tigre e Eufrates.

Dessa maneira, pode-se dizer que a domesticação começou por uma questão logística. Os lobos, por exemplo, buscavam as áreas habitadas por humanos atrás de comida, enquanto humanos mantinham os lobos mais mansos por perto para ajudar em tarefas cotidianas. 

Assim, conforme os séculos foram passando, esses lobos que eram especialmente escolhidos por humanos passaram a procriar, criando novas gerações com características cada vez mais domésticas e menos selvagens. Assim, surgiram os cachorros e as diferentes raças, de acordo com diversas necessidades humanas.

A domesticação de animais de produção começou um pouco depois da dos lobos, há cerca de 10.000 anos, com cabras e ovelhas. Em seguida, vieram bois, porcos, burros, cavalos, etc. por todo o globo. 

Mesmo com cada vez mais espécies se tornando animais domesticados, algumas ainda estavam fora do alcance da humanidade. E continuam — a grande maioria dos animais não é e nunca será domesticada, e existe uma explicação para esse fato.

Quais espécies podem ser domesticadas

Como há de se notar, mesmo milênios depois de termos aprendido como domesticar animais, ainda há uma série de animais selvagens. Esses animais, inclusive, são comumente proibidos por lei de serem domesticados. Por que não conseguimos ter todos esses bichinhos em casa?

Existem algumas regras a respeito de quais animais podem ser domesticados:

• devem ser sociáveis;
• devem ter perdido o instinto selvagem ancestral;
• são capazes de se reproduzir em cativeiro;
• devem ter uma função especializada;
• precisam se adaptar a ambientes com facilidade.

Se uma espécie apresenta os cinco, pode ser considerada domesticada. É importante pontuar aqui que um animal que apresenta apenas algumas dessas características não é doméstico, e sim, na maioria das vezes, foi condicionado àquela situação. 

O impacto da domesticação

Não é pouco afirmar que o seu pet mudou a sua vida, não é mesmo? O impacto que a domesticação de animais teve na saúde humana, em nossos hábitos e em nossas formas de convivência é gigantesco. Tanto que hoje esses bichinhos são utilizados até para ajudar em tratamentos terapêuticos.

Além disso, a domesticação de animais (e plantas) também foi um grande alicerce para a construção das civilizações como conhecemos hoje. Nossas cidades puderam crescer com mais facilidade, ao mesmo tempo, dominâncias políticas e o avanço de novas doenças epidêmicas também passaram a surgir.

O impacto não foi sentido só pelos humanos. Os animais também foram se transformando conforme a domesticação das espécies foi evoluindo. Estudos científicos demonstram que algumas das mudanças mais significativas que mamíferos domesticados sofreram foram:

• coloração de pelagem mais variada;
• comportamento mais dócil;
• diminuição do tamanho cerebral;
• maturação precoce;
• pedomorfose.

Assim, foram anos de história que uniram e transformaram tanto nós, humanos, quanto os demais animais que fazem parte da nossa convivência. É uma série de comportamentos que criaram novas espécies que hoje são nossas melhores amigas.

Se você gostou de conhecer um pouco mais sobre a história dos bichinhos que estão sempre ao nosso lado, continue explorando os conteúdos que publicamos aqui, no blog da Petz! Falamos de curiosidades, cuidados e muito mais para você descobrir sobre nossos peludos!