Mistério: por que os gatos comem os filhotes?

Um dos comportamentos comuns entre os animais é o de devorar a própria prole, como muitos tutores observam ao acompanhar um parto em casa. Afinal, por que os gatos comem os filhotes? É possível evitar que isso aconteça?

Essa é uma atitude que pode até mesmo assustar alguns humanos, mas a ciência tem uma explicação. Continue lendo para saber mais!

Por que será que os gatos comem os filhotes?

Pode parecer cruel para uma pessoa, mas a lei da sobrevivência ainda fala mais alto. Por isso, é comum ver os pais sacrificando um ou mais filhotes da ninhada. Para os gatos, isso não é visto como um ato de crueldade.

Com um olhar mais criterioso, é possível ver que, para os animais, se trata do “sacrifício” de um indivíduo para o bem de todos. De acordo com especialistas, há mais de uma razão para um filhote de gato ser comido pelos pais. Confira!

Filhote doente

Seja em uma família solitária, seja em uma matilha, o gasto energético para sobreviver é grande. Atividades como caçar a própria comida, lutar para se reproduzir e fugir de predadores são vitais para a vida na natureza. Nesse contexto, qualquer gasto energético improdutivo pode significar a diferença entre a vida e a morte.

Tanto o parto quanto o cuidado com os filhotes — que é bastante intenso no caso dos mamíferos, envolvendo a amamentação — requerem um alto gasto energético. Isso é compensado com o sucesso reprodutivo, que promove a continuidade da linhagem.

Um filhote de gato doente ou com deformidades tem menos chances de sobreviver. Assim, entre gastar energia com ele, diminuindo a própria chance de sobrevivência e a dos outros, ou utilizá-lo como recurso energético, os gatos comem os filhotes.

Falta de recursos

A indisponibilidade de alimentos é outra causa comum que explica por que os gatos comem os filhotes, segundo especialistas. Embora pareça drástica, a atitude ganha sentido porque a mãe precisa estar nutrida para conseguir sobreviver e exercer cuidados parentais, como a amamentação.

Logo, quando não há alimentos disponíveis no ambiente, a mãe pode recorrer aos próprios filhotes, cuja chance de sobrevivência nessa situação já está ameaçada. Assim, o gato come o filhote.

Filhote natimorto

Durante o parto e após o nascimento, recomenda-se dar espaço para a mãe cuidar dos filhotes, evitando que ela se sinta ameaçada e que fique estressada. Por isso, muitas vezes, os tutores não percebem que o filhote ingerido pela mãe, na verdade, estava morto. Sim, o gato come filhote morto.

De fato, na natureza, é comum que a gata coma os filhotes que não sobreviveram. Isso evita a presença de carcaças que atraem predadores ao local, além de servir como recurso energético em um momento importante para a fêmea.

Ameaça no ambiente

Como já falamos, a sobrevivência de um indivíduo na natureza está associada à busca por alimentos e à capacidade de fugir de predadores. A esse respeito, é importante lembrar que mesmo um animal predador, como um felino, também é presa de outro.

Nesse sentido, quando uma gata com filhotes está se sentindo ameaçada no ambiente, ela pode comê-los como forma de obtenção de energia. Daí a importância de assegurar que, durante e após o parto, a gata fique em um local tranquilo e seguro.

Esse comportamento é só dos gatos?

Agora você já sabe por que os gatos comem os filhotes. Porém, engana-se quem pensa que só eles têm esse comportamento. Trata-se de algo relativamente comum na natureza, verificado em diferentes classes de animais, como peixes, répteis, aves e até insetos.

Nos mamíferos, o comportamento é muito comum entre as espécies da ordem dos carnívoros, como os próprios felinos, os ursos e os canídeos. A estratégia de sobrevivência também é praticada por roedores, inclusive domésticos, como os hamsters.

O que fazer para evitar que a gata coma os filhotes após o parto

A resposta para evitar que a gata coma o próprio filhote é natural: não estresse a mãe, forneça alimento suficiente para ela se sentir abastecida e não mexa nos filhotes.

Ao suspeitar de que sua gata está grávida, leve-a ao médico-veterinário para dar início ao pré-natal. O acompanhamento da gestação por um profissional diminui os riscos para a própria mãe e para os filhotes.

Proporcione uma alimentação completa e balanceada para o pet durante a gravidez e após o parto, conforme as orientações do veterinário. Além disso, ofereça água limpa e fresca à vontade.

Para o parto e após o nascimento, prepare um ambiente higienizado, tranquilo e confortável, com todos os recursos para permitir o manuseio dos filhotes pela fêmea. Evite interferir e manusear tanto a mãe quanto a ninhada para não estressá-la.

Se você acredita que a sua gata pode estar esperando filhotes, não deixe de contar com um profissional para acompanhar todo o processo. Na Clínica Veterinária Seres, temos profissionais aptos para te ajudar, mantendo toda a saúde do seu pet.