Por que gato fica com a boca aberta? Conheça o Reflexo de Flehmen

O que há por trás daquela carinha engraçada que os gatos fazem ao cheirar o pé de alguém? Embora pareça que o bichano se arrependeu de ter colocado nariz onde não devia, a realidade é outra. Entenda por que gato fica com a boca aberta!

Primeiro, vamos dar o nome correto para esse gesto: ele se chama Reflexo de Flehmen. Esse reflexo é uma forma de o bichano melhorar a recepção e o entendimento do odor que ele está cheirando. Assim começa a explicação de por que gato fica com a boca aberta.

Reflexo de Flehmen: um reflexo primitivo

O Reflexo de Flehmen acontece não somente nos gatos, mas também em muitos mamíferos, répteis e anfíbios. Trata-se de uma reação a odores que chama a atenção do animal por diversos motivos.

Essa reação deixa o pet com a boca semiaberta, olhos vidrados em alguns animais e semifechados em outros, o lábio superior se eleva, as narinas abrem e parece que o pet está querendo respirar pela boca. Isso explica por que gato fica com a boca aberta.

Bem, ele até “puxa” o ar pela boca, mas não para respirar! O Reflexo de Flehmen faz com que o ar entre em um órgão olfatório auxiliar chamado de órgão de Jacobson ou órgão vomeronasal.

O órgão vomeronasal ajuda a desvendar os cheiros

O órgão vomeronasal explica por que gato fica com a boca aberta: sua comunicação com o meio externo ocorre pelo ducto incisivo superior, uma pequena abertura que fica atrás dos primeiros incisivos superiores. Quando o gato abre a boca, expõe esse ducto, que capta o ar.

Dessa forma, o órgão vomeronasal se enche de ar com todos os seus componentes. Mas o que o gato busca “cheirando” o ar dessa forma? Aumentar a sensibilidade olfatória dos feromônios. Assim, o gato com língua para fora pode estar usando esse órgão.

Os feromônios são compostos pouco voláteis, produzidos pelas diversas glândulas dos animais. São como substâncias químicas mensageiras, e as “mensagens” enviadas são diversas. Elas dizem respeito à idade, sexo, fatores relacionados à saúde do pet, no caso de uma fêmea, se ela está receptiva aos machos da região e se determinado território tem “dono”.

Os feromônios não são processados da mesma forma que o ar respirado pelo bichano. Eles seguem caminhos diferentes, e o ar que entrou pelo órgão vomeronasal vai para uma parte separada do cérebro, que tem mais a ver com o comportamento que com o olfato.

Como os gatos deixam esse cheiro por aí?

Assim que você chega em casa, lá vem o gato se esfregar em suas pernas. Sentiu saudades, gatinho? É o que achamos, mas, na verdade, ele está deixando o cheiro dele em você!

Como é bastante comum eles terem esse mesmo procedimento com objetos, é claro que envolve algo mais que afeto! É a manifestação do seu comportamento afiliativo, quando ele comunica o pertencimento daquilo em que se esfrega.

É assim que o pet demarca seu ambiente e pertences, dando uma grande sensação de tranquilidade e segurança para ele e afetando de forma positiva seu bem-estar, por isso, ele deixa seu cheiro por toda a casa.

Esse bem-estar é afetado toda vez que o gatinho precisa sair desse ambiente cheio de cheiros que lhe são familiares e relaxantes. Por isso, mudar de ambiente é tão estressante para o felino.

Outras demonstrações de pertencimento

Não é só se esfregando em coisas e pessoas que o bichano deixa claro que elas pertencem a ele. Quando eles estão “amassando pãozinho”, também! Ele fazia isso na sua mamãe enquanto mamava, para estimular a saída do leite, mas, principalmente, para deixar seu cheiro na mãe e vice-versa.

Ele repete esse comportamento com as pessoas e objetos que lhe são muito queridos e em momentos de relaxamento e conforto. Afiar as garras também é uma demonstração visual e olfativa de pertencimento.

Você já viu um gato ofegante?

Nem todas as vezes o gato com a boca aberta está tendo um Reflexo de Flehmen. Ele pode realmente estar tentando respirar com a boca aberta, o que não é comum aos gatos como é para o cão.

O gatinho pode ficar ofegante após ser movido em uma caixa de transporte muito pequena e em um dia mais quente, quando está estressado ou quando corre muito pela casa e está acima do peso. Porém, essa ofegação logo cessa.

O gato com a boca aberta pode estar doente

No entanto, algumas doenças podem afetar também o seu sistema respiratório e deixar o gato ofegante, por isso, fique de olho em outros sinais além da boquinha aberta, como a língua e o lábio roxos, tosse com secreção purulenta (catarro), respiração com ruídos estranhos ou mucosas pálidas.

Nesses casos, leve o bichano ao veterinário para um pronto-atendimento, pois o gato pode ficar aflito em não conseguir respirar e o quadro pode se agravar. Além disso, com exames complementares, o diagnóstico será dado, bem como o tratamento correto rapidamente iniciado.

A resposta para por que gato fica com a boca aberta pode ser fisiológica e normal. Sabia que o catnip também promove bem-estar ao bichano? Então, visite a loja da Petz e veja como ele reage à erva!