Cavalo é herbívoro, carnívoro ou onívoro?

O cavalo é um animal tradicionalmente conhecido pela pelagem sedosa, pela aparência imponente e pelo corpo atlético. Embora ele seja uma figura comum para a maior parte das pessoas, a falta de convivência regular pode gerar algumas dúvidas. Uma muito comum é: cavalo é herbívoro, carnívoro ou onívoro? 

Antes de respondermos a essa pergunta, vamos explicar um pouco mais sobre os cavalos. Eles pertencem ao grupo Equidae, do gênero Equus, o mesmo do burro e da zebra. No Brasil desde 1549, os equinos desempenham funções diferentes nas áreas de agronegócio, esporte, lazer e reprodução.

Portanto, pode-se dizer que esses bichinhos são muito importantes na cultura. Assim, é importante saber mais sobre a alimentação deles. A seguir, você descobrirá se cavalo é herbívoro, carnívoro ou onívoro, entre outras informações. 

Cavalos comem vegetais

Capazes de alcançar mais de 1,70 m de altura e pesar até meia tonelada, os cavalos costumam se alimentar de folhas, flores, vegetais e grãos. Para saciar o grande apetite, os cavalos podem pastar, em média, de 12 a 18 horas todos os dias. 

Esse longo período gasto durante a alimentação é condizente com as necessidades orgânicas do sistema digestivo equino, que exige altos níveis de fibras para funcionar corretamente.

Uma série de outros alimentos, como cereais, grãos, fenos, frutas, legumes e ração, também são permitidos na dieta diária ou semanal. Além disso, eles ainda precisam consumir sais minerais e grandes quantidades de água. Portanto, de forma geral, pode-se dizer que são animais herbívoros. 

Ruminantes ou não ruminantes? Eis a questão!

Você já sabe se cavalo é herbívoro, carnívoro ou onívoro. No entanto, será que ele é ruminante como a vaca? Pode-se dizer que as espécies classificadas como “ruminantes” são aqueles que mastigam o alimento uma segunda vez, depois de ter voltado do estômago. 

As vacas são animais ruminantes, mas os cavalos, não. A recorrente confusão costuma ocorrer pela relação próxima entre as duas espécies. Afinal, é muito comum ver os bichinhos sendo criados juntos em fazendas e até pastando lado a lado. 

Contudo, é importante ressaltar que os bovinos são poligástricos e têm quatro compartimentos no estômago (rúmen, retículo, omaso e abomaso). Já os equinos são como os humanos (monogástricos) e contam com apenas uma cavidade. Por isso, alguns cuidados são necessários na hora de alimentá-los.

• O estômago do cavalo é pequeno. Caso ultrapasse o limite máximo de 12 litros de alimentos e esteja muito cheio de gases, líquidos ou sólidos, ele pode romper. Portanto, a dieta dos equinos deve ser controlada;
• Não dê comidas que facilitem a produção de gases, pois os equinos não conseguem arrotar;
• Do mesmo modo, eles não têm a habilidade de vomitar. Então, oferecer grandes porções de refeições, iguarias estragadas ou altamente fermentadas/fermentativas é colocar a saúde e a vida dos animais em risco. Afinal, essas ações possibilitam a manifestação de problemas gastrointestinais.

Qual é a diferença entre carnívoros, herbívoros e onívoros?

A essa altura, você já entendeu se o cavalo é herbívoro, carnívoro ou onívoro. No entanto, os hábitos alimentares do mundo animal abrangem quatro classes principais em vez de três: carnívora, herbívora, onívora e detritívora. Você sabe o que cada uma delas significa? 

Assim como o nome sugere, carnívoros alimentam-se de carne ou proteína de origem animal. Dotados de garras afiadas, dentes fortes e agilidade para caçar, eles encontram nos seres herbívoros a mais importante fonte de subsistência.

Em contrapartida, os herbívoros mantêm uma dieta baseada em vegetais. Esses bichos podem ser subdivididos em folívoros, frugívoros, nectarívoros e polímeros. Eles comem essencialmente folhas, frutas, néctar e pólen, respectivamente. 

A diversidade entre as espécies que compartilham a herbivoria explica as razões pelas quais muitas delas preferem determinados alimentos (como o coala, que gosta do consumo das folhas de eucalipto, por exemplo). Veja quais são algumas delas abaixo.

• Anta;
• Antílope;
• Aves;
• Besouro;
• Borboleta;
• Camelo;
• Cavalo;
• Coala;
• Coelho;
• Elefante;
• Gafanhotos;
• Girafa;
• Gorila;
• Ovelha;
• Pandas;
• Peixe-boi;
• Vaca;
• Veado;
• Zebra.

Já os animais onívoros têm uma alimentação composta por alimentos tanto de origem animal quanto vegetal. Além do humano, fazem parte dessa categoria os seguintes animais.

• Avestruz;
• Bagre;
• Barata;
• Grilo;
• Jabuti;
• Lobo-guará;
• Porco;
• Rato;
• Urso;

Você já sabe as principais diferenças entre animais herbívoros, carnívoros e onívoros. No entanto, existe uma quarta classificação das espécies de acordo com os hábitos alimentares: os detritívoros. 

Esses animais são todos os seres vivos que sobrevivem a partir da ingestão de matéria orgânica vegetal ou animal em decomposição. Hienas, moluscos e urubus são bons representantes desse grupo. 

Curiosidade: o que cavalos e dinossauros têm em comum?

Apesar de soar estranho, os dois gêneros que habitaram a Terra em períodos completamente distantes possuem uma sútil ligação. De acordo com uma publicação on-line do InfoEscola, estudos fósseis apresentaram a comprovação científica da existência de dinossauros herbívoros ao longo da Era Mesozoica.

Entre eles, estava o exemplar brasileiro Gondwanatitan faustoi, um “terrível réptil” que era tão grande que equivalia ao tamanho de mais de três elefantes. 

Entretanto, diferentemente dos equinos que seguem vivíssimos, os dinossauros foram extintos há cerca de 65 milhões de anos, quando um asteroide atingiu a Terra. As plantas da época também morreram, uma vez que a terra passou por um tempo de escuridão. 

Logo, os dinossauros herbívoros não tinham outras fontes de nutrientes, e os carnívoros também não. Então, cada espécie foi perdendo a vida ao decorrer do tempo até sumir para sempre.

Esperamos que tenha gostado de saber se cavalo é herbívoro, carnívoro ou onívoro. Se quiser conferir outros conteúdos informativos sobre as mais diversas espécies, continue navegando pelo blog da Petz!