Será que o cavalo é mamífero? Descubra aqui!

É comum que os apaixonados pelo mundo animal saibam identificar a classe que determinado bichinho está inserido. Há muitas pessoas que não sabem se cavalo é mamífero, por exemplo. 

Alto, imponente e robusto, o cavalo é um animal que pertence à família dos equídeos ou equinos, a Equidae, da espécie Equus ferus. O gênero também conta com as figuras domesticadas ou selvagens do burro, do pônei e da zebra. 

Esse quadrúpede que mede até mais de 1,70 m de altura e, dependendo da raça, pode chegar a pesar até 1 tonelada faz parte do grupo de mamíferos perissodáctilos. Vamos explicar os detalhes de cada um dos termos para você descobrir porque o cavalo é mamífero.

Mamíferos e características predominantes 

Atualmente, existem mais de 5.400 espécies de mamíferos ao redor do mundo. Com algumas exceções, esse tipo de animal possui dois aspectos próprios e inconfundíveis: o corpo repleto de pelos e a presença de glândulas mamárias.

Algumas espécies possuem padrões únicos de cores nos pelos, servindo como uma espécie de impressão digital. Os pelos possuem diversas funções, além de marcar a maioria dos integrantes pertencentes ao grupo, como: 

• aquecer o corpo do animal com a camada de gordura (localizada abaixo da pele); 
• agir como mecanismo de defesa, potencializando a captação de sensações externas;
• possibilitar o processo de camuflagem.

Os mamíferos mamam — simples assim. A ação que os nomeia só é possível porque as fêmeas de todas as espécies dessa classe animal possuem glândulas mamárias, órgãos responsáveis pela produção de leite que alimenta os filhotes. 

Devido às individualidades, algumas dessas mamães não possuem mamilos, todavia conseguem nutrir as crias por meio da ejeção de leite pela pele. Incrível, não é mesmo?!

Quais são os três tipos de mamíferos?

Além das características dos mamíferos citados, eles são agrupados nas categorias de eutérios, metatérios e prototérios. Confira a diferença entre eles abaixo.

• Eutérios: seres que se desenvolvem totalmente no interior do útero da mãe ao longo da gestão. Embora a placenta seja um órgão complexo no organismo desses animais, ela assegura o compartilhamento de substâncias de quem gesta e é gestado. Seres humanos, baleias, bois, cachorros, gatos, elefantes, tatus, veados e zebras são espécimes de eutérios;
• Metatérios: animais marcados pelo desenvolvimento incomum das crias. Nota-se uma gestação em duas etapas. O bebê cresce no útero, mas nasce prematuramente, continuando a evolução acolhido na área interna do marsúpio, um tipo de bolsa protetora disposta no corpo da fêmea. Nesta categoria, estão incluídos os cangurus e os gambás;
• Prototérios: o ornitorrinco é um bom exemplo deste gênero. Embora bote ovos na gestação, a fêmea mantém a capacidade de nutrir os filhotes com leite oferecido pela pele. 

Conheça a ordem Perissodactyla

De acordo com as informações do Dicionário On-line de Português, na Zoologia, há a subordem dos mamíferos ungulados, que envolve seres dotados de uma quantidade ímpar de dedos, sendo o médio o mais desenvolvido. 

As antas e os rinocerontes (solípedes e tridigitados), por exemplo, são alguns desses bichos. Assim como eles, os cavalos possuem apenas um dedo em cada pata. O órgão é revestido na última falange por apenas um casco. 

Cavalos e haréns 

Agora que você já sabe porque cavalo é mamífero, é hora de descobrir outras características. Conhecidos pela sensibilidade, pelas demonstrações de sentimentos e boas relações com outras espécies, os cavalos, bem como as zebras, têm o hábito de formar haréns. 

Eles são compostos pela predominância de um macho alfa e várias fêmeas. Os equinos que não acasalam, consequentemente, não se reproduzem, formam outros grupos para viverem juntos.  

Como é a gestação equina?

Além de saber que o cavalo é mamífero, é interessante entender a gestação da espécie. Durante o ano, as éguas podem ficar no cio ou no estro várias vezes até conseguirem ficar prenhas. 

O período voltado ao acasalamento costuma permanecer por sete dias no começo da terceira estação do ano, a primavera. As fêmeas ficam menos propensas ao relacionamento com os machos nos seis meses mais frios, referentes ao outono e ao inverno.

Habitualmente, a gestação equina dura, em média, 11 meses, acarretando um potro por vez, de dois em dois anos, na maioria dos casos. Após o nascimento, é comum que a mãe alimente o filhote com o leite ao longo dos primeiros oito meses de vida. Protetora, ela cuida dele até os dois anos de idade, quando o cavalinho cresce e alcançam o início da vida sexual. 

Outra informação acerca da gravidez da égua é a diferença no tempo gestacional quando ela está prenha de um jumento em vez de um cavalo. Enquanto a gestação do cavalo não chega aos 12 meses completos, a do jumento perdura entre 360 e 375 dias, ultrapassando o período de um ano. 

Essas são as mais importantes curiosidades sobre cavalos. Agora que já sabe que cavalo é mamífero, pode continuar descobrindo detalhes sobre a espécie aqui, no blog da Petz!