Cachorros são vertebrados ou invertebrados? Descubra!

Afinal, o cachorro é vertebrado ou invertebrado? Individualmente, achamos que conhecemos nossos amigos de quatro patas como a palma de nossas mãos. Infelizmente, porém, é muito comum que saibamos pouco acerca da espécie à qual ele pertence, o que pode ser prejudicial para a nossa relação com o pet. 

Isso porque conhecer as características, o comportamento e a anatomia do cachorro é essencial para fazer as devidas adaptações no ambiente utilizado pelo pet. Assim, você proporciona muito mais bem-estar ao bichinho. 

Pensando nisso, preparamos este artigo com algumas informações importantes. A seguir, entenda porque o cachorro é um animal vertebrado e saiba mais sobre a classificação canina, assim como a de outros animais. 

Classificação: o que é e para que serve a taxonomia?

A taxonomia é a área da Biologia que se dedica à classificação e à organização dos seres vivos. Em linhas gerais, trata-se de uma categoria “artificial” dos seres vivos em grupos e diferentes níveis de abstração. 

Ela é considerada artificial porque não está dada na natureza: somos nós, seres humanos, que separamos os seres vivos em diferentes categorias, de acordo com a observação de semelhanças e diferenças. A partir dela, definimos se cachorro é vertebrado ou invertebrado, por exemplo. 

A abstração é entendida como a “desconsideração” das diferenças. Ela se dá de um nível mais alto para um mais baixo. Assim, cavalo, periquito e escorpião são todos animais (maior nível de abstração). Entretanto, podemos separá-los em grupos menores, buscando semelhanças mais específicas (menor nível de abstração). 

De maneira geral, a classificação serve para destacar semelhanças e diferenças entre os seres vivos. A taxonomia tem o objetivo de tentar entender o processo evolutivo dos animais, buscando encontrar possíveis parentescos entre eles. 

Assim, conforme mais estudos são realizados, as classificações podem mudar. As algas, por exemplo, já foram classificadas como pertencentes ao Reino Animal. Hoje em dia, porém, elas são consideradas seres vivos do Reino Protista.

Animais vertebrados e invertebrados

A classificação em vertebrados (animais que possuem coluna vertebral) e invertebrados (animais que não possuem coluna vertebral) é a primeira subclassificação do Reino Animal. Por sua vez, ele se diferencia dos demais reinos que categorizam os seres vivos, sendo:

• Reino Monera: grupo dos organismos unicelulares procariontes, isto é, constituídos por uma única célula, sem núcleo organizado por membrana celular (bactérias e cianobactérias);
• Reino Protista: grupo dos organismos unicelulares ou pluricelulares eucariontes (com núcleo organizado), autotróficos (produzem o próprio alimento) ou heterotróficos (não produzem o próprio alimento). São as algas e os protozoários;
• Reino Fungi: grupo dos organismos eucariontes, na maioria pluricelulares e heterotróficos, como cogumelos, leveduras e bolores;
• Reino Plantae: grupo das plantas, organismos eucariontes, pluricelulares e autotróficos, ou seja, que produzem o próprio alimento;
• Reino Animalia: grupo dos animais, organismos eucariontes, pluricelulares e heterotróficos, isto é, que não produzem o próprio alimento. Ele se divide em nove filos:  
  • Poríferos: esponjas;
  • Cnidários: águas vivas, anêmonas e corais; 
  • Platelmintos: vermes chatos;
  • Nematelmintos: vermes cilíndricos;
  • Moluscos: mexilhões, ostras e caracóis;
  • Anelídeos: minhocas e sanguessugas;
  • Artrópodes: insetos e crustáceos;
  • Equinodermos: ouriços e estrelas do mar;
  • Cordados: animais que possuem notocorda, cordão nervoso dorsal e fendas faringianas. Com exceção dos cordados, todos os filos são invertebrados. 

A coluna vertebral do cachorro faz com que o animal integre o grupo dos vertebrados que possuem sete vértebras lombares e três vértebras sacras. Assim como acontece conosco, as vértebras envolvem a medula espinhal nos cães, estrutura fundamental para o sistema nervoso. 

Classe e ordem dos cães domésticos

Depois de descobrir se cachorro é vertebrado ou invertebrado, é importante entender em qual classe e ordem ele se encontra. Essa divisão vem logo na sequência dos filos e é feita com base em semelhanças que concernem determinadas características gerais.

Algumas dessas semelhanças podem ser: sistemas de reprodução, locomoção, respiração, circulação e habitat. Assim, os animais vertebrados são divididos em cinco classes bem conhecidas: aves, peixes, anfíbios, répteis e mamíferos.

Os cachorros pertencem à classe dos mamíferos, grupo formado por animais bastante diversos, mas que compartilham, entre outras, as seguintes características em comum:

• corpo coberto por pelos;
• endotermia, isto é, capacidade de produzir calor a partir do próprio metabolismo;
• gordura subcutânea, que atua como isolante térmico e reserva de energia;
• respiração pulmonar;
• glândulas mamárias.

Apesar das semelhanças, os mamíferos formam um grupo bem diverso. Há desde mamíferos que pesam algumas gramas até aqueles que, como o elefante, pesam toneladas. 

Além disso, há mamíferos tanto em ambiente terrestre quanto aquático, como é o caso das baleias. Alguns mamíferos podem até ser voadores, exemplo do morcego. 

Em relação à ordem, os cachorros pertencem à ordem Carnivora, composto por animais que estão no topo da cadeia alimentar — isto é, que se alimentam de outros animais. 

É importante destacar que animais da ordem Carnivora não necessariamente alimentam-se apenas de carne. Quanto ao hábito alimentar, os cães são animais onívoros, sendo capazes de metabolizar alimentos tanto de origem animal quanto vegetal.

Família e gênero

Os cães pertencem à família dos canídeos, composta por lobos, chacais, coiotes e raposas. As características são: corpo alongado e flexível, patas relativamente finas, focinho alongado e orelhas eretas. Sabendo se cachorro é vertebrado ou invertebrado, fica fácil deduzir que esses animais também têm coluna vertebral. 

Já no que diz respeito ao gênero, os cães são classificados como Canis. Neste grupo, também estão os lobos, os coiotes, algumas espécies de raposa e chacais. Algumas das características comuns são: tamanho médio, dentição bem desenvolvida e pernas longas.

Espécie e subespécie: Canis lupus familiaris

O cachorro, Canis lupus familiaris, é uma subespécie do lobo-cinzento, Canis lupus, um mamífero predador que sobreviveu à Era do Gelo. Estima-se que a domesticação dos canídeos tenha começado há cerca de 130 mil anos, quando eles foram usados para caça e guarda. 

Desde então, diversas raças surgiram (natural ou artificialmente), selecionadas para desempenhar várias outras funções, como pastoreio, guarda e caça. Por isso, ao analisar a anatomia dos animais, é comum encontrar ossos de cachorro de todos os tamanhos, pois alguns pets são menores que outros. 

Seja como for, independentemente da raça do cachorro, todos pertencem à mesma espécie. As diferenças entre elas decorrem de uma série de fatores, como condições geográficas e climáticas (no caso da seleção natural), além da já mencionada seleção artificial. 

A partir do início da domesticação canina, cães e seres humanos desenvolveram uma relação interespécie bastante especial. Inclusive, estudos recentes sugerem que os cachorros desenvolveram formas especiais de se comunicar conosco. 

Um exemplo é a famigerada “carinha de pidão”, uma expressão facial que não é usada na comunicação intraespécie —  isto é, entre um cachorro e outro. Sendo assim, tudo indica que os animais desenvolveram esse hábito ao se relacionarem com humanos. 

Saber mais sobre os ancestrais de nossos cães (no caso, os lobos) é interessante, pois nos ajuda a entender diversos comportamentos naturais caninos, como aqueles ligados à caça. Assim, fica mais fácil compreendê-los e estimulá-los por meio do enriquecimento ambiental. 

Esperamos que, agora, tenha ficado claro se o cachorro é vertebrado ou invertebrado. Para mais conteúdos como este, continue explorando o Blog da Petz! Temos muitas informações sobre seu peludo por aqui.