Por que os gatos comem os filhotes? Entenda esse comportamento

Um dos comportamentos comuns em outros mamíferos é devorar a própria prole, como muitos tutores observam ao acompanhar um parto em casa. Porém, por que os gatos comem os filhotes? É possível evitar que isso aconteça?

Principais motivos que explicam por que os gatos comem os filhotes

Para boa parte das culturas humanas, nas quais a relação entre mães e filhos é historicamente sacralizada, poucas coisas parecem tão cruéis quanto matar a própria prole, independentemente do motivo.

É preciso certo distanciamento para entender que, quando o assunto é a natureza, não se trata de crueldade, mas de sobrevivência. De acordo com especialistas, há mais de uma razão para um gato comer um ou mais filhotes após o nascimento.

Em comum, todos eles têm o fato de contribuírem para aumentar a chance de sobrevivência, seja da própria mãe, seja dos outros filhotes. A seguir, conheça os principais motivos que explicam por que os gatos comem os filhotes.

Filhote doente

Ao contrário dos humanos, na natureza, os animais precisam gastar muita energia com atividades para garantir a sobrevivência, tais como caçar alimentos e fugir de predadores.

Nesse contexto, qualquer gasto energético improdutivo pode significar a diferença entre a vida e a morte: obter um alimento ou não, escapar de um predador ou não, e assim por diante.

Tanto o parto quanto o cuidado com os filhotes — que, no caso dos mamíferos, é bastante intenso, envolvendo a amamentação — requerem alto gasto enérgico. Porém, isso é compensado com o sucesso reprodutivo, que promove a continuidade da linhagem.

Já um filhotinho doente tem menos chances de sobreviver. Assim, entre gastar energia com ele, diminuindo a própria chance de sobrevivência, e a de outro, ou utilizá-lo como recurso energético, os gatos comem os filhotes.

Falta de recursos

Aproveitando o que foi dito a respeito do nascimento de filhotes doentes, a indisponibilidade de alimentos é outra causa comum que explica por que os gatos comem os filhotes, segundo especialistas.

Embora possa parecer drástica, a atitude ganha sentido na medida em que a mãe precisa estar nutrida para conseguir sobreviver e exercer cuidados parentais como a amamentação.

Logo, quando não há alimentos disponíveis no ambiente, ela pode recorrer aos próprios filhotes — cuja chance de sobrevivência nessa situação já está ameaçada — como recurso. Assim, o gato come o filhote.

Filhote natimorto

Uma vez que, durante o parto e após o nascimento, é recomendado dar espaço para a mãe cuidar dos filhotes, evitando que ela se sinta ameaçada e fique estressada, muitas vezes, os tutores não percebem que o filhote ingerido pela mãe, na verdade, estava morto. Sim, o gato come o filhote morto.

De fato, na natureza, é comum que a fêmea coma os filhotes que não sobreviveram. Isso evita a presença de carcaças que atraem predadores ao local, além de servir como recurso energético em um momento importante para a fêmea.

Ameaça no ambiente

A sobrevivência de um indivíduo na natureza está associada à busca por alimentos e à capacidade de fugir de predadores. A esse respeito, é importante lembrar que, mesmo um animal predador, como é o caso dos felinos, também é presa de outro.

Nesse sentido, quando uma gata com filhotes está se sentindo ameaçada no ambiente, ela pode comê-los como forma de obtenção de energia. Daí a importância de assegurar que, durante e após o parto, a gatinha fique em local tranquilo e seguro. A intervenção do tutor deve ser mínima durante e logo após o parto, a menos que seja estritamente necessário.

Atenção: os gatos não são os únicos a comerem os filhotes!

Aqui, explicamos por que os gatos comem os filhotes, mas é importante destacar que os motivos acima não são exclusivos dos bichanos, muito pelo contrário! Trata-se de um comportamento relativamente comum na natureza, verificado em diferentes classes de animais, como peixes, répteis, aves e até insetos.

Entre os mamíferos, o comportamento é muito comum entre as espécies da ordem dos carnívoros, como os próprios felinos, os ursos e os canídeos. A estratégia de sobrevivência também é praticada por diversas espécies de roedores, inclusive domésticos, como os hamsters.

O que fazer para evitar que a gata coma os filhotes após o parto

Agora que você já sabe quais são os principais motivos que explicam por que os gatos comem os filhotes, a recomendação é atentar-se para garantir ao pet o ambiente e os recursos necessários para ter energia e não se sentir ameaçado.

Ao suspeitar que sua gatinha está prenha, leve-a ao médico-veterinário para dar início ao pré-natal. O acompanhamento da gestação por um profissional diminui os riscos para a própria mãe e para os filhotes.

Proporcione uma alimentação completa e balanceada para a gata durante a gestação e após o parto, de acordo com as orientações do veterinário para o período.

Prepare um ambiente limpo, tranquilo, confortável, com todos os recursos e que permita o manuseio dos filhotes pela fêmea. Durante a gestação e após o nascimento dos filhotes, evite interferir e manusear tanto a mãe quanto a ninhada para não estressá-la.

Assim como você aprendeu por que os gatos comem os filhotes, pode conferir muitas outras informações interessantes no blog da Petz! Acompanhe nossas publicações e entenda ainda mais sobre o mundo animal.