Morcego é mamífero? Acabamos com a dúvida!

Muitas pessoas associam o morcego a vampiro, automaticamente. Apesar de existirem espécies que realmente se alimentam de sangue (os humanos não entram nessa dieta, fique tranquilo!), há uma pergunta muito comum: será que morcego é mamífero?

Para acabar de vez com essa dúvida, o blog da Petz preparou um artigo exclusivo, explicando se esse pequeno bichinho, cercado de mitos, faz parte do grupo dos mamíferos ou não. Então, continue a leitura! 

Classificação dos animais

Mesmo para quem não gosta de Biologia, às vezes, a classificação dos animais parece bastante clara. Ao olhar para um papagaio, é fácil notar como ele compartilha uma série de características com um pelicano ou uma galinha, apesar das diferenças. 

Assim, ao olhar para um lagarto, não é difícil ver que ele tem traços em comum com um jacaré. Já outros animais, como o morcego, despertam mais dúvidas à medida que compartilham características com espécies muito distintas. Afinal, morcego é mamífero? 

Entenda porque o morcego é um mamífero

A classificação dos animais nas diferentes classes envolve aspectos que vão além das aparências. Assim, embora elementos como a presença de escamas sejam úteis para tentar identificar um réptil, há outros fatores menos visíveis que podem gerar confusão.

Por isso, para compreender porque morcego é um mamífero, é preciso entender quais são as principais características compartilhadas pelos animais que pertencem a essa classe.

Como a própria nomenclatura sugere, um dos principais aspectos distintivos dos mamíferos é a presença de glândulas mamárias. O morcego não apenas conta com essas estruturas como elas ainda têm uma semelhança surpreendente com as dos humanos. 

Isso porque as fêmeas de morcego possuem apenas um par de mamas que fica localizado no alto do tórax, servindo para amamentar os filhotes após o nascimento.

Outra característica dos mamíferos é que eles são animais endotérmicos, isto é, que regulam a temperatura interna a partir de processos metabólicos, não de acordo com o ambiente. 

Eles também têm o corpo total ou parcialmente cobertos de pelos em pelo menos uma fase da vida, sendo uma característica compartilhada pelo morcego. Além disso, assim como outros mamíferos, o morcego apresenta respiração pulmonar.

Morcegos: os únicos mamíferos capazes de voar

A dúvida a respeito da classe à qual pertencem os morcegos é justificável. Afinal, eles são os únicos mamíferos voadores, sendo que a maneira como essa adaptação se deu ao longo de milhões de anos ainda não foi completamente desvendada pela ciência. 

Outras espécies ditas voadoras, como o esquilo-voador, são apenas planadoras, na verdade. Apesar dessa diferença significativa com as demais ordens de mamíferos, uma coisa é fato: os quirópteros (ordem Chiroptera) definitivamente não podem ser considerados aves apenas por voarem.

O maior fator distintivo das aves é o fato de elas terem o corpo coberto de penas, uma característica exclusiva delas. Outras características comuns a todas as aves, como a presença de bico, também podem ser vistas em animais de outras classes, como o ornitorrinco, um mamífero. 

Não bastasse isso, a estrutura das asas do morcego é muito diferente das aves. Enquanto as primeiras consistem em retalhos de pele que se estendem entre os ossos dos dedos e do braço, as segundas partem do comprimento do braço, o que sugere que esses animais não vieram de um ancestral comum. 

Conheça mais curiosidades sobre os morcegos

Agora que você sabe que morcego é mamífero, destacamos algumas curiosidades sobre esse animal, cercado de mitos que você nem sequer imagina! 

Há mais espécies do que muitos imaginam

Existem várias espécies de morcegos. Até hoje, já foram registradas cerca de mil espécies de quirópteros. Uma vez que há pouco mais de 5.000 espécies de mamíferos no mundo, pode-se dizer que 1 a cada 5 são morcegos! 

Bastante adaptáveis, eles estão distribuídos geograficamente em quase todo o globo, exceto nos lugares de frio extremo. No Brasil, são cerca de 130 espécies de morcegos, sendo que a maior delas, com quase 1 metro com as asas abertas, é carnívora e vive na Amazônia.  

Os morcegos são cheios de “poderes” especiais

Os morcegos contam com um sistema especial que trava os tendões deles às estruturas, como galhos, o que permite que eles durmam de ponta cabeça. 

Quanto à visão, longe de serem cegos, como muitos acreditam, os morcegos são adaptados para enxergarem no escuro e contam com um sistema eficiente de ecolocalização. Assim, eles conseguem captar os obstáculos presentes no ambiente por meio do retorno de ondas sonoras. 

Morcego-vampiro

Você já se perguntou como o morcego-vampiro, um morcego hematófago, sabe onde morder para se alimentar do sangue das vítimas? Isso ocorre graças a um sistema especial chamado termorrecepção, por meio do qual a espécie consegue detectar o calor da circulação sanguínea sob a pele. 

A maior parte das espécies é frugívora ou insetívora

Morcego é mamífero. Apesar da fama de vampiros, em grande parte, os quirópteros são animais frugívoros, insetívoros e nectarívoros. Das cerca de 1.000 espécies de morcegos, apenas 3 são hematófagas. Dessas, 2 alimentam-se apenas do sangue de aves, enquanto a outra também pode se alimentar do sangue de mamíferos.

Eles são importantes para o equilíbrio dos ecossistemas

Seja ao comer uma quantidade grande de insetos, seja alimentando-se de néctar, o fato é que as diferentes espécies de morcego são muito importantes para o controle populacional de certos insetos, como moscas e mosquitos, bem como para a polinização de vegetais e a dispersão de sementes. 

Agora que você sabe que morcego é mamífero, que tal conferir mais conteúdos aqui, do blog da Petz, e descobrir ainda mais curiosidades do reino animal?